Маг нахмурился.

— Я думал ты приняла мое предложение и дала свое согласие выйти за меня замуж.

— Как дала. так и забрала. Ты ведь тоже пока не отозвал приказ короля… Ага!

— Разберусь! — буркнул Бен и продолжил готовить специфическое оружие против волкодлаков.

— Вот-вот… Ты сначала уладь этот вопрос, а потом с претензиями ко мне приходи.

— Спорим, что не подеретесь? — не своим голосом усмехнулся ряженный братец Лотты.

— Не сегодня! — парировала ведьма и вытолкала родственника из дома. — Иди. красавица… Тебя ждет серый волк…

— Он же черный? — напомнил Чарли.

— Ах не важно… — отмахнулась ведьма и присоединилась к процессу смачивания игл.

ГЛАВА 25

Канавар был невероятно красив. Насколько шикарен, настолько и коварен. Глаза пугали обычных людей, своим дьявольским блеском, а клыки, появляющиеся во время улыбки, заставляли забыть случайных свидетелей ликования ее обладателя собственное имя.

— Я знал, что ты придешь… — лениво взглянув на полную луну, протянул хищник.

— Не по своей воле, я приняла такое решение… — как можно тише проговорил ряженный брат ведьмы. — Слишком много попало под твой клык. Не хочу, чтобы пострадали невинные…

— Тебе будет со мной хорошо… — рядом с иллюзорным нежным ушком прошелся шепотом волкодлак.

— Обещаешь? — еще тише, чем прежде, вопросил Черли, пытаясь унять сердцебиение. Образ-то они подправили, а вот запах… Он боялся, что духи не скроют истинную личность человека, находящегося перед оборотнем. Поэтому, не стоило медлить.

— Гарантирую. Пошли, я открою портал.

— Стой! — молодой волк согласно плану должен был заманить «гостей этого мира» в лес с подготовленными ловушками.

— Что-то не так, дорогая? — это было сказано таким тоном, чтобы девушка сразу поняла, что к ее мнению никто прислушиваться не собирается.

Но Чарли все же рискнул. Или сейчас, или никогда:

— В вашем мире у меня никого не будет… — начал он. — Родных, я имею в виду…

— Там у тебя буду я и этого достаточно! — отрезал альфа черных волкодлаков.

— Исполни мою просьбу, пусть это будет подарком на свадьбу.

— Чего ты хочешь? — неожиданно смягчился оборотень.

— Давай проведем обряд в моем родном лесу. Устроим настоящий праздник?

Молчание.

Чарльз попробовал сделать «моську», взмахнул накладными ресничками и взмолился, стараясь придать голосу как можно больше жалобных ноток:

— Пожалуйста…

И это сработало. Кто бы мог подумать? Что даже сильнейшие и опаснейшие хищники в мире не способны устоять перед женским, пусть и намагиченным обаянием.

— Хоррр-рошо! — рыкнул волк и направился в сторону леса.

Бинго!

Щелкнул замок, ведьму банально закрыли в уборной, чтобы… не пострадала.

— Я не буду мешать! — тарабаня кулачками по прочной добротной дубовой двери, возопила Шарлотта. Никто даже не шелохнулся в ее сторону, дабы выпустить на свободу хозяйку леса. Мужчинами было принято твердое непоколебимое решение — уберечь любимую ведьмочку от… самой себя. И им спокойнее и ей безопаснее.

— Ну… Вы мне за это заплатите! — мстительно потирая болезненно саднящие костяшки пальцев, прошептала Лотта. Для выхода накопившегося негодования она со всей размаху пнула небольшой коврик. Легче не стало.

— Проклятье!

Но ничего… Этот дом строился по ее проекту, а на тот момент самой главной задачей было создать максимальное количество потайных ходов, чтобы в случае опасности скрыться. Мальчики ее слишком плохо знают.

Хитро улыбнувшись, Шарлотта поправила небольшой флакон с зельем, которое приберегла на всякий случай для самозащиты и прикоснулась ладонями к прохладной каменной плитке стен ванной комнаты. Если ей не изменяет память, где-то здесь должен быть лаз.

В лес крадучись пробирались волки. Огромные твари не из этого мира, заставляли прятаться по всем норкам даже ночных букашек.

— Где ты говоришь, твои друзья и родные? — вкрадчиво поинтересовался глава клана оборотней, наблюдая, как затягивается очередная глубокая ссадина на руке. Его собратья отстали немного, то и дело, выпутываясь из цепких «лап» густо растущие лесной флоры.

— Вон там, на полянке у реки… — неопределенно махнул рукой брат Лотты в сторону непроходимых зарослей, находясь все еще в роли своей родственницы, обещанной этому чудовищу. — Тут немного осталось пройти, и колючки закончатся. Понимаешь… это я для защиты рассадила, ну от всяких там непрошеных гостей. По- другому не пройти.

— Предупреждаю, милая… — замедлил шаг Канавар. — Меня нельзя убить… даже серебром. Он ловко подкинул кинжал и поймал его на кончик пальца. Капля крови зашипела, расплавив серебряный клинок в котором Чарльз узнал свое холодное оружие. И как, спрашивается Канавар умудрился его достать у него из резинки чулка? — Если ты что-то задумала… от этого будет только хуже тебе же и всем, кого ты любишь.

— Уговор дороже денег, — вздернула подбородок лже-ведьма. — Раз я приняла свою судьбу, значит, так тому и быть.

— В любом случае, я не пострадаю… Просто не хочется зря время терять.

Метку желательно обновить на твоем нежном плечике в полнолуние. Ты же не хочешь целый месяц ждать новой Луны, сидя на цепи в клетке?

— П-почему в клетке? — заикнувшись поинтересовался молодой волк, чувствуя, как от страха затряслись поджилки.

— Потому, что в случае неповиновения и заговора против меня тебя ждет наказание!

— Мы пришли! — облегченно выдохнул Чарли, выходя на поляну.

И тут началось!

В стаю волков, следующих за своим вожаком в зверином обличии, полетели сотни «отравленных» игл. Чарли едва успел плюхнуться на землю, а некоторым в отличие от него сильно не повезло…

Альфа оказался невероятно быстрым. Такой скорости у магического существа еще никому не доводилось видеть. Брюнет ловко увернулся от всех опасностей, направленных на обезвреживание противника и приказал своей небольшой армии нападать.

— Живой мне нужна только девчонка!

Те, кто избежал проникновения ведьминого зелья под кожу, оскалились и ринулись на «защитников» леса. Впереди предстояла битва не на жизнь, а на смерть.

— Ох… Почему я плохо училась и пропускала занятия по бытовой магии? — снимая с волос очередную паутину, сетовала ведьма.

Она уже больше получаса пробиралась в узком тоннеле, ибо там до жути было грязно. Приходилось то и дело обращаться к магии, дабы очистить путь следования. Иной раз встречались многоножки, пауки и прочие обитатели подобных мест. В итоге Шарлотта вползла в гроте о котором и не знала вовсе. Она совершенно не могла сориентироваться, в какой части своего леса находится. To, что довольно далеко от дома сомнений не было, ведь на то и был расчет. Однако теперь понять бы, где сражаются за ее честь парни и куда ей бежать?

— Метла, ко мне! — щелкая пальцами, позвала она свой транспорт.

Тщетно. Прошло пятнадцать минут, а к ведьме так ничего и не прилетело.

— Это плохо… — сделала не утешительные выводы она. Значит она намного дальше от дома, чем могла предположить. — Что ж… придется, идти пешком.

Умывшись в речке и подобрав непышную юбку, Шарлотта направилась… куда глаза глядят. Через несколько неуверенных шагов, она остановилась и осмотрелась. Выйдя на полянку, хозяйка леса попробовала обратиться к своей спящей звериной сущности и… принюхалась. Слабый запах крови не обрадовал. Бросившись со всех ног, Лотта устремилась вглубь леса, мысленно проклиная все на свете и молясь, чтобы не было слишком поздно.

Огромный волкодлак, больше бурого медведя в два раза, острыми когтями превращал в фарш не менее устрашающего черного…

— А это, что за зверь такой? — схватилась за сердце ведьма, замерев у сосны.

Учуяв женщину, опасный зубастый монстр отбросил противника и изменил свой облик.

— Ах… невестушка пожаловала… — не без ехидства возвестил Канавар, стягивая окровавленные лохмотья шелковой белой рубашки.